Un virus informático es un malware que tiene por objeto alterar el normal
funcionamiento de la computadora,
sin el permiso o el conocimiento del usuario. Los virus, habitualmente,
reemplazan archivos ejecutables por otros infectados con el código de este. Los virus pueden destruir, de
manera intencionada, los datos almacenados en unordenador, aunque
también existen otros más inofensivos, que solo se caracterizan por ser molestos.
Los virus informáticos tienen, básicamente, la función de
propagarse a través de un software,
no se replican a sí mismos porque no tienen esa facultad como elgusano informático, son muy
nocivos y algunos contienen además una carga dañina (payload) con distintos
objetivos, desde una simple broma hasta realizar daños importantes en los
sistemas, o bloquear las redes
informáticas generando tráfico
inútil.
El funcionamiento de un virus informático es
conceptualmente simple. Se ejecuta un programa que está infectado, en la
mayoría de las ocasiones, por desconocimiento del usuario. El código del virus
queda residente (alojado) en la memoria
RAM de la computadora, aun cuando
el programa que lo contenía haya terminado de ejecutarse. El virus toma
entonces el control de los servicios básicos del sistema operativo, infectando, de
manera posterior, archivos ejecutables que sean llamados para su ejecución.
Finalmente se añade el código del virus al programa infectado y se graba en el disco, con lo cual el proceso de replicado
se completa.
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