Un gusano (también llamados IWorm
por su apócope en inglés, I de Internet, Worm de gusano) es un malware que tiene la propiedad de duplicarse a
sí mismo. Los gusanos utilizan las partes automáticas de un sistema operativo que generalmente son invisibles al
usuario.
A
diferencia de un virus, un gusano
no precisa alterar los archivos de programas, sino que reside en la memoria y se duplica a sí mismo. Los gusanos
casi siempre causan problemas en la red (aunque sea simplemente consumiendo ancho de banda), mientras que los
virus siempre infectan o corrompen los archivos de la computadora que atacan.
Es
algo usual detectar la presencia de gusanos en un sistema cuando, debido a su
incontrolada replicación, los recursos del sistema se consumen hasta el punto
de que las tareas ordinarias del mismo son excesivamente lentas o simplemente
no pueden ejecutarse.
Los
gusanos se basan en una red de
computadoras para enviar copias
de sí mismos a otros nodos (es decir, a otras terminales en la red) y son capaces de llevar
esto a cabo sin intervención del usuario propagándose, utilizando Internet,
basándose en diversos métodos, como SMTP, IRC, P2P entre otros.
